Verhoren in zedenzaak pater

MIDDELBURG - Er worden drie dagen uitgetrokken voor voorlopige getuigenverhoren in verband met een misbruikzaak door een pater in Terneuzen. Dat meldt de Middelburgse rechtbank.

Het verzoek tot de verhoren is ingediend door een nu 34-jarige Terneuzen die twintig jaar geleden slachtoffer geweest is van seksueel misbruik. Het misbruik zou zijn gepleegd door een pater die bij vonnis van 26 oktober 1990 is veroordeeld voor misbruik van 3 minderjarigen in de periode 1987-1990 in Terneuzen. De pater is eerder werkzaam geweest op het Don Bosco instituut in Rijswijk.

Het slachtoffer wil mogelijk een civiele procedure beginnen waarin een schadevergoeding wordt gevorderd. Door middel van het horen van getuigen wil hij onder meer meer duidelijkheid krijgen over de vraag of het bisdom mogelijk als werkgever van de pater aansprakelijk kan worden gesteld, mede omdat het nalatig zou zijn geweest met het treffen van maatregelen om misbruik te voorkomen.

Tegen het verzoek om getuigen te horen, is door het bisdom geen verweer gevoerd. Het verzoek is dan ook toegewezen. De rechtbank staat toe dat de zes getuigen die in het verzoekschrift genoemd zijn, gehoord worden over het handelen of het nalaten van handelen van het bisdom.

Getuigen
De zes getuigen zijn verzoeker zelf, de pater die veroordeeld is voor seksueel misbruik van verzoeker, de heer Van den Hende (bisschop van Breda), de heer Spronck (overste van de orde van de Salesianen van Don Bosco), de heer Simonis (voormalig bisschop van Rotterdam) en de toenmalig bisschop van Breda, de heer Ernst.

Het voorlopig getuigenverhoor vindt plaats ten overstaan van een rechter-commissaris uit de civiele sector. Een rechter-commissaris is een onderzoeksrechter. Een deel van de getuigen wordt dinsdag 7 december verhoord. Op dinsdag 18 en dinsdag 25 januari volgen nog enkele verhoren. Het getuigenverhoor is openbaar en toegankelijk voor pers en publiek voor zover het aantal zitplaatsen dit toelaat.

Het is volgens de rechtbank mogelijk dat tijdens de getuigenverhoren de verzoekende partij de rechter vraagt om toe te staan dat er nog meer getuigen worden gehoord. Het bisdom kan eveneens getuigen oproepen om tegenbewijs te leveren. Het is dus mogelijk dat er meer zittingen volgen.

Schadevergoeding
De verhoren leiden overigens niet per definitie tot een echte rechtszaak. Het is namelijk, na afloop van de verhoren, aan het slachtoffer om te bepalen of hij daadwerkelijk een zaak gaat starten en om op die manier een schadevergoeding te eisen.