Vijf arrestaties voor illegale vangst en handel tapijtschelpen

MIDDELBURG - De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) heeft in de nacht van zondag op maandag in totaal vijf Zeeuwen aangehouden omdat zij worden verdacht van het op grote schaal illegaal vangen en verhandelen van tapijtschelpen. Dat heeft de NVWA vanmiddag bekendgemaakt.

Rechercheurs en inspecteurs van de NVWA hebben de woningen en drie bedrijfspanden van de verdachten doorzocht. Daarbij zijn onder meer tapijtschelpen, machines voor de verwerking daarvan en een groot contant geldbedrag in beslag genomen. Ook is er beslag gelegd op bankrekeningen, woningen en voertuigen van de verdachten.

De NVWA startte een strafrechtelijk onderzoek na verschillende anonieme meldingen over mogelijk grootschalige stroperij van tapijtschelpen op het Veerse Meer. De meldingen kwamen onder meer binnen bij het Team Criminele Inlichtingen van de NVWA-IOD. De concrete informatie die het onderzoek opleverde, was aanleiding om in de nacht van 19 op 20 maart in te grijpen.

Tijdens de actie werd gezien dat een aantal mannen op het Veerse Meer een grote hoeveelheid tapijtschelpen opviste. De vangst werd daarna in een auto geladen, waarmee één van de mannen naar een bedrijfspand reed. De stropers en een handelaar zijn daarop aangehouden.

De NVWA-IOD doet nader onderzoek naar de omvang van deze stroperij door de verdachten. Uit voorzorg is beslag gelegd op bankrekeningen, woningen en auto’s. “Wanneer er beslag ligt op vermogen, kunnen verdachten het niet meer wegsluizen. Na een veroordeling door de rechtbank kan het geld dat is verdiend met illegale activiteiten daardoor worden afgepakt. Want misdaad mag niet lonen”, zo zegt een woordvoerder van de NVWA.

Bij het onderzoek werd de NVWA ondersteund door de politie en de FIOD.