Brandweerduikteams in het nauw

Sinds een aantal ongelukken, waaronder met een lid van het Ter-
neuzense duikteam in maart dit jaar, zijn de eisen voor oefeningen
en inzetten aangescherpt. Tegelijkertijd is de arbeidsinspectie
begonnen met het doorlichten van alle brandweerduikteams in Nederland.

Tholen werd pas met zo'n bezoek vereerd en werd daar niet vrolijker van, aldus burgemeester Willem Nuis.

"Ga je handhaven op het doel (veiligheid) of op de letter? Natuurlijk staat veiligheid voorop. Die jongens zijn niet voor niks Nederlands kampioen geworden! Wanneer ze dan te horen krijgen 'dit klopt niet en dat moet anders', werkt dat buitengewoon demotiverend. We moeten oppassen niet in een heel krampachtige situatie te belanden, waarin niemand meer een voet vooruit durft te zetten, bang dat het fout gaat. In dit landje begint steeds meer een cultuur te ontstaan van wijsheid achteraf. Er valt altijd wel iemand aan te wijzen als schuldige."

Lonink kan zich de reserves van zijn collega goed voorstellen. Al vindt hij het bij dit werk niet vreemd dat professionele eisen aan vrijwilligers worden gesteld. "Maar misschien moeten we dan ook maar eens goed kijken naar de taken van de brandweer."

Terneuzen wacht al acht maanden op de uitslag van onderzoeken naar het duikongeval in het kanaal bij Westdorpe. Arbeidsinspectie, de nationale Onderzoeksraad voor de Veiligheid en het Openbaar Ministerie (OM) houden zich met de kwestie bezig. Het OM heeft zich lange tijd gericht op individuele strafvervolging. "Die kou is uit de lucht", zegt Lonink, "maar het heeft wel heel lang gedrukt op onze brandweermensen."

Justitie concentreert zich nu vooral op de aansprakelijkheid van de gemeente (de werkgever). Het duikteam Terneuzen wordt ondertussen aan de kant gehouden. Met als gevolg dat sindsdien al zes keer de hulp van het team uit Middelburg moest worden ingeroepen, aldus Lonink. Wel is recent besloten dat de ploeg de oefeningen mag hervatten.